É um tesouro que, muitas vezes, acaba por ser puro desperdício. Toneladas de resíduos orgânicos gerados pelas explorações agrícolas e pecuárias ou outros tipos de resíduos, como os da restauração, da hotelaria e dos navios de cruzeiro, cujo tratamento se torna uma despesa acrescida e uma dificuldade adicional à atividade de muitas empresas. Não é fácil nem barato ser obrigado a transportar milhares de metros cúbicos para serem tratados em grandes estações. Em Badajoz, está em curso um projeto inovador para reduzir todo este processo, para o tornar mais eficaz e simples: a instalação de “mini-usinas de biogás” na própria exploração. Desta forma, para além de se reduzir o tempo e os custos, aumenta-se a eficiência, obtendo-se uma fonte de energia sob a forma de biogás, biometano, eletricidade e água quente para autoconsumo.
A chave está na tecnologia aplicada por estas “mini” instalações de tratamento de resíduos que, com pequenas instalações compostas por apenas dois ou três contentores de 12 metros, consoante o caso, facilitam esta última fase da economia circular, a reutilização dos resíduos. O projeto inovador de valorização dos resíduos orgânicos é realizado pelo maior operador agrícola do sul da Europa, o Grupo Bolschare, e pela AGF, uma empresa de engenharia especializada na indústria do biogás e no tratamento de resíduos orgânicos para a obtenção de gás renovável – biometano.
Em muitas empresas que lidam com produtos orgânicos, são geradas diariamente milhares de toneladas de resíduos que, se não forem bem geridos, podem causar um problema ambiental, sanitário e social, bem como uma potencial perda de energia. Uma das principais dificuldades reside nos elevados custos logísticos envolvidos no seu tratamento, com a recolha e o transporte para os aterros. Com as “mini-plantas” do projeto que Bolschare e AGF começaram a experimentar em Benavides, a instalação destas pequenas instalações permite o tratamento na fonte de até 3.000 quilos de resíduos por dia. O biogás produzido nestas “mini-plantas” durante o processo pode ser enriquecido como biometano.
Estes sistemas de decomposição na origem permitem a aplicação de tratamentos que, para além de conseguirem o desaparecimento da matéria gerada, produzem gás renovável que pode ser utilizado na própria exploração ou empresa. Para além de tudo isto, o sistema inovador permitirá a recuperação do gás e dos nutrientes contidos nos resíduos tratados. Desta forma, o modelo de tratamento circular pode ser fechado e o tratamento de resíduos pode ser rentabilizado. De certa forma, as “mini-plantas” reproduzem, em menor escala, os processos industriais que atualmente são realizados em grandes instalações de tratamento.
Instalações compactas e eficientes
Para já, o sistema inovador que estão a utilizar será testado de forma piloto numa exploração agrícola dedicada à produção de frutos secos, na localidade de Benavides. O plano é alargar a iniciativa a três outras explorações em Portugal e a mais duas em Espanha. O sistema MPB consiste na mistura de resíduos orgânicos com água. O processo produz um fluxo de gás renovável através da decomposição da matéria orgânica.
Estas instalações são concebidas de forma compacta para simplificar o tratamento de resíduos e torná-lo num processo eficiente e acessível na fonte. Assim, permite minimizar ou mesmo eliminar os custos de transporte destes resíduos, bem como evitar a emissão de gases com efeito de estufa nos aterros. A energia que é recuperada pode ser utilizada na fonte.
O projeto das “mini-plantas” propõe dois modelos em função do tipo de matéria-prima e da utilização de gás necessária. A denominada M1 consiste em dois contentores de 12 metros que permitem o tratamento de até uma tonelada de resíduos por dia, podendo gerar até 4 Nm3/h de metano. A opção maior, a “mini central” M3, tem capacidade para tratar até 3 toneladas por dia e gerar 9 Nm3/h de metano. Os processos de tratamento incluem a trituração dos resíduos gerados, bem como o tratamento das lamas. A energia obtida pode ser utilizada para vários fins. Por um lado, a utilização direta do biogás gerado ou, se for caso disso, do biometano. Por outro lado, podem ser criados sistemas de combustão direta para produzir água quente, eletricidade ou outros tipos de energia.
Um mercado com grande potencial
O responsável da Bolschare Energy, Antonio Álvarez, assegura que este tipo de instalação representa “uma aposta disruptiva” com a qual pretendem não só dar um passo em frente no domínio da eficiência e da produção agrícola sustentável, “mas também revolucionar o conceito de economia circular através do seu expoente máximo, o biogás”. Francisco Guzmán Guzmán, CEO e sócio fundador da AGF Procesos Biogás, sublinha que o desenvolvimento de ‘mini-usinas’ abre um mercado “com grande potencial de desenvolvimento”: “Estamos especialmente entusiasmados por realizar em breve uma experiência em escala real do protótipo da mini-usina em Badajoz”.
Bolschare é um grupo empresarial familiar multidisciplinar, operador e gestor de activos agrícolas, energéticos e médicos com presença central na Eurocidade Badajoz-Elvas-Campo Maior. A sua divisão de Energia desenvolve três linhas estratégicas: autoconsumo, projectos fotovoltaicos e centrais de biometano. Desta forma, ajuda particulares e empresas a produzir eletricidade para consumo próprio através da instalação de painéis solares fotovoltaicos ou sistemas de geração de energia renovável; promove linhas de ação ligadas à redução das emissões de CO2 para a atmosfera e promove instalações para promover fontes de energia que contribuem para o desenvolvimento da economia circular.
A AGF Procesos Biogás é uma empresa espanhola de engenharia com 10 anos de experiência no sector do biogás e do biometano, que desenvolveu a sua própria tecnologia. Está situada em Badajoz, onde dispõe de um gabinete técnico de engenharia, um Centro de Investigação Aplicada e Desenvolvimento, o Centro de Exploração de Instalações e a sua oficina industrial.
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